Yusuf Bell potser tenia només 9 anys, però havia deixat la seva empremta a la seva comunitat.
Els adults sovint aturaven l'estudiant brillant i ambiciós al mercat de la cantonada per obtenir la seva ajuda per equilibrar el seu talonari de xecs o resoldre un problema.
Si volguessis saber com s'escriu alguna cosa, només li preguntaries i ell et diria, va dir George Freeman. El Washington Post el 1981. Sabia matemàtiques i història, què era què i com fer-ho. Era algú com Abraham Lincoln.
jodi àries and travis
Va ser el desig de Yusuf d'ajudar els altres el que va fer que la nena de 9 anys fes un encàrrec el 21 d'octubre de 1979. El seu veí gran havia demanat que anés a la botiga a comprar-li tabac i Yusuf estava encantat de complir, segons a un article de 1980 a GENT .
Però Yusuf no tornaria mai.
No era el tipus de nen que fugiria, va dir la seva mare, Camille Bell, en una entrevista de notícies reemesa a la nova docuserie d'HBO Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children. Està al programa de superdotats a [escola]. Està involucrat en un club de nois, està involucrat en una classe de karate, es presenta com a tresorer de l'escola.
Bell va dir que era com si el seu fill hagués caigut a la vora del món, però 18 dies després que el nen de 9 anys desaparegués misteriosament, el seu cos seria descobert ficat als taulers del terra d'un edifici escolar abandonat. Havia estat estrangulat fins a la mort.
Estava enfadat, em vaig ferir, em vaig sentir alleujat, i sé que l'alleugeriment sona estrany, però fins aquell punt del meu cap algú m'havia robat el meu nen i estava viu en algun lloc i l'estan torturant i almenys sé que això és no va passar, Bell va dir que va saber que el cos del seu fill havia estat descobert en una entrevista anterior inclosa a la docuserie d'HBO, que s'emet a partir del 5 d'abril.
Yusuf no va ser l'únic nen que va desaparèixer a Atlanta. Mesos abans, Alfred James Evans, de 13 anys, va ser trobat estrangulat fins a la mort estirat boca avall i descalç en un abocador d'escombraries no lluny del recinte firal, segons The Washington Post. A prop, es va descobrir el cos d'Edward Hope Smith, de 14 anys, amb les butxaques dels pantalons al revés. Havia mort a trets.
Aleshores, només tres dies abans que es trobés el cos de Yusuf, Milton Harvey, de 14 anys, va ser trobat estrangulat.
Després de trobar Yusuf, van continuar apareixent més cossos d'altres nens desapareguts, però la resposta de les forces de l'ordre va ser inicialment lenta.
La reacció de la policia va ser que estàvem reaccionant de manera exagerada i que no hi havia cap assassí en sèrie, va dir Bell a Soledad O'Brien el 2015. Especial CNN Atlanta Child Assassinats.
Bell va decidir unir forces amb els pares d'altres dues víctimes per formar el Comitè per aturar els assassinats infantils.
La mare dol va dir que el motiu pel qual van començar el grup era per donar-se suport mútuament, però també per augmentar la consciència dels crims i exigir que la policia investigués a fons les morts.
Per tant, podríeu tenir diversos assassinats i, si la gent era pobre, ningú va descobrir que hi havia un assassinat en sèrie, va dir Bell a l'especial de CNN. Si eres negre i pobre, llavors, realment, ningú mirava, especialment els negres i pobres i del sud.
Bell aviat es va convertir en un protagoniste de les notícies locals i una presència habitual a l'ajuntament.
Ella només es presentava i demanava veure l'alcalde si hi era o no. A la docuserie d'HBO, Angelo Fuster, el director de comunicació de l'exalcalde Maynard Jackson, va aparèixer a les reunions de l'ajuntament. Des del moment en què va entrar a l'escena, cada vegada que es trobava un altre nen mort, ella seria la protagonista. El cop constant i constant sobre ell.
Era una presència implacable que exigia respostes a mesura que el nombre de morts continuava augmentant: s'estima que 29 nens, adolescents i adults joves afroamericans van ser segrestats i assassinats a la zona d'Atlanta entre 1979 i 1981. segons l'FBI .
Van fer un bon treball, un gran treball de fet, en crear una organització i després mantenir aquesta organització a l'ull públic a mesura que avançava aquesta calamitat, va dir el periodista Clem Richardson a la docuserie.
Bell provenia d'una família educada de Filadèlfia. El seu pare era enginyer i la seva mare era professora de secundària, va informar PEOPLE el 1980.
Acadèmica del mèrit nacional, Bell va assistir al Morristown College de Tennessee durant dos anys. Més tard va deixar l'escola per traslladar-se a Atlanta per formar part del Comitè de coordinació d'estudiants noviolents i es va casar amb John Bell, un treballador. La parella es va divorciar poc abans que Yusuf desaparegués.
Després de l'assassinat de Yusuf, Bell va dedicar el seu temps al Comitè per aturar els assassinats infantils, venent productes de neteja i cosmètics al costat per obtenir ingressos per a la seva família.
Aleshores, el 21 de juny de 1981, les autoritats van arrestar a Wayne Williams, un home que volia crear la següent banda de nois, i el van acusar dels assassinats de dos homes adults, Nathaniel Carter i Jimmy Ray Payne.
Williams va ser declarat culpable dels assassinats el 1982, i les autoritats aviat van anunciar que amb el veredicte de culpabilitat també estaven tancant els casos d'assassinat d'altres nens.
Amb la condemna de Wayne Williams, hem revisat totes les proves que hi ha avui i, com a resultat, hem esborrat 23 casos, va dir en aquell moment Lee Brown, que actuava com a comissari de seguretat pública d'Atlanta, segons l'HBO. docuseries. Amb efecte d'una setmana a partir d'avui, tancarem oficialment les operacions del grup de treball. La decisió que s'ha pres avui es basa en proves.
Però Bell mai va creure que Williams hagués portat a terme els assassinats i no estava satisfet amb la resposta de les autoritats.
Estic convençut que Wayne Williams és innocent. Estic convençuda que això era una cosa política, més política que no pas un judici per culpa o innocència, va dir més tard en una entrevista. No crec que hagi matat ningú.
El Comitè per aturar els assassinats de nens també va caure aviat sota escrutini després que el govern estatal va crear un comitè per investigar per què l'organització no s'havia registrat com a organització de recaptació de fons.
També estava molt clar que la ciutat veia les mares com a alborotadores, va dir Natsu Taylor Saito, professora de dret i activista.Els desapareguts i assassinats d'Atlanta: els nens perduts. Estaven sent forts. No estaven callant, asseguts i marxant.
Va dir que les autoritats van fer tot el possible per desacreditar Camille i expulsar-la de la ciutat.
Ja saps que Atlanta és divertit perquè estimo Atlanta de moltes maneres diferents, però suposo que Atlanta és com un mal cònjuge, ja ho saps, com si no deixis d'estimar-los, però no pots seguir-hi quedant-te. ells, diria més tard Bell en una entrevista.
ENQuan Bell va parlar amb CNN el 2015, gairebé quatre dècades després que comencessin els assassinats, encara esperava que es presentessin càrrecs formals contra l'autor o els autors que van matar els fills d'Atlanta.
Encara que facin falta 30 proves, no m'importa, ja ho sabeu. Demostra-ho, va dir.
El 2019, l'actual alcalde d'Atlanta, Keisha Lance Bottoms, va anunciar que les autoritats planejaven tornar a examinar les proves dels assassinats per determinar un assassí definitiu per tancar les famílies. La investigació continua en curs.