Kenneth Parnell és conegut sobretot pel segrest de Steven Stayner, però va ser un actiu depredador sexual infantil molt abans del segrest de 1972.
Parnell, un antic empleat de motel, ja havia estat condemnat permolestar un nen de 8 anys a Bakersfield, Califòrnia el 1952 quan va segrestar Stayner, SF Gate va informar el 2008 . Tanmateix, només va servirtres anys de presó per aquest delicte.
Parnell va ser registrat com a delinqüent sexual quan va atraure Stayner, de 7 anys, al seu cotxe mentre el nen tornava a casa des de la seva escola primària a Merced, Califòrnia. Parnell es va fer passar com el tutor legal de Stayner i el va traslladar per l'estat de Califòrnia durant els següents vuit anys.Va abusar sexualment de Stayner repetidament fins que Stayner va fugir el 1980 quan tenia 14 anys.
Quan Parnell va segrestar Timothy White, de 5 anys, aquell any, Stayner va fugir a peu juntament amb el nen d'infantil i després va fer autostop cap a un lloc segur, un viatge que va posar els dos supervivents del segrest en el punt de mira nacional.
Com Públic captiu: una autèntica història de terror nord-americana, Una docuserie de Hulu que s'emet avui, mostra, els dos nois van declarar de valent contra Parnell al seu judici. El 1981, ho eracondemnat per segrestar els dos nois i condemnat a set anys de presó estatal. Tanmateix, només va complir cinc anys de la seva condemna.
El 2003, va ser detingut una vegada més en relació amb un segrest, quan un Parnell vell i malaltís va intentar que el seu cuidador li comprés un nen de 4 anys a Berkeley, Califòrnia, el Associated Press va informar l'any 2004. Un any després, va ser condemnat a cadena perpètua, que era, aleshores, la condemna més dura dictada en virtut de la llei de les 'tres vagues'.
Parnell va morir el 2008 als 76 anys per causes naturals a l'hospital de la presó estatal de Vacaville, va informar SF Gate.
Ha estat un perill per als nens tota la seva vida, va dir el fiscal Tim Wellman el 2004.