Duane Deaver va tenir un paper fonamental en el Michael Peterson judici, un cas històric que és la base de la nova sèrie dramàtica L'escala.
Peterson va ser acusat d'assassinat l'any 2001 per la mort de la seva dona, Kathleen Peterson, el cos sagnant i maltractat de la qual va ser trobat al peu d'una escala a casa seva a Carolina del Nord. Peterson sempre havia insistit que simplement va trobar el cos de Kathleen i que devia haver caigut per les escales.
Durant l'infame judici del novel·lista, documentat a la docuserie The Staircase, Deaver va declarar com a testimoni expert de la fiscalia que anàlisi de taques de sang des de l'escena va indicar que les ferides de Kathleen Peterson es van patir durant una pallissa mortal, no per una caiguda accidental.
En aquesta foto d'arxiu del 18 d'agost de 2003, l'expert en esquitxades de sang de l'SBI, Duane Deaver, conclou en un judici a Durham, N.C., que els diversos punts d'origen a l'aire i el tipus de marques d'esquitxades a les parets i la roba de Michael Peterson van demostrar que Kathleen Peterson va ser apallissat fins a la mort. Foto: AP Deaver, que és interpretat per l'actor Myke Holmes a la nova adaptació, era Carolina del NordAgent de l'Oficina Estatal d'Investigació (SBI) en el moment del judici i, el 2003, era un veterà de 18 anys de l'oficina, informava News & Observer . El punt de venda va informar el 2010 que Deaver era l'home de referència de l'SBI en l'anàlisi de patrons de taques de sang.
Malgrat això,Deaver tenia una llicenciatura en zoologia i només va completar dos cursos d'anàlisi de taques de sang, però mai va ser membre de cap organització professional d'anàlisi de taques de sang, va assenyalar el News & Observer.
El seu testimoni va ser crucial per convèncer el jurat que Peterson va matar la seva dona, i Peterson va ser condemnat per l'assassinat de Kathleen el 2003.
Però després d'un llarg procés d'apel·lació, que es va centrar principalment en el testimoni de Deaver, aEl 2011 es va ordenar un nou judici.
La defensa de Peterson havia presentat mocions argumentant que Deaver va proporcionar un testimoni poc fiable. Deaver havia estat acomiadat de l'Oficina d'Investigació de l'Estat de Carolina del Nord el 2011 després d'haver donat un testimoni fals en diversos judicis.
El treball de Deaver va començar a ser examinat el 2010 quan Greg Taylor va ser exonerat després de 17 anys a la presó. Taylor va ser condemnat l'any 1993 per assassinar una dona a prop del centre de Raleigh després que Deaver testificés que el vehicle de Taylor tenia indicis químics per a la presència de sang, va informar el News & Observer. Va resultar que, aparentment, Deaver no havia explicat que les proves més sofisticades fetes al vehicle van demostrar que no hi havia sang.
kathleen oest
Una auditoria independent de la unitat d'anàlisi de sang de l'SBI va analitzar 229 casos penals i cinc es van classificar com a profundament preocupants. Deaver havia fet feina en els cinc casos.
El 2014, Deaver va intentar recuperar la seva feina, juntament amb el sou endarrerit, ABC 11 va informar . La Comissió Estatal de Recursos Humans va decidir finalment que el 2011 va ser acomiadat erròniament i, en canvi, hauria d'haver estat degradat, amb una retallada de sou. Van ordenar a l'SBI que el tornés a contractar, que li tornés la paga que se li devia i, després, el van tornar a acomiadar, raonant que hauria estat acomiadat amb raó el 2013 quan el Tribunal d'Apel·lacions de Carolina del Nord va confirmar la decisió d'un jutge que Deaver havia enganyat els jurats en el cas Peterson, WRAL va informar el 2014. La comissió va dir que Deaver tenia 30 mesos de sou endarrerit.
Peterson va ser alliberat el 2017 després d'entrar a un Alford súplica — una declaració de culpabilitat per la qual un acusat no admet l'acte criminal — als càrrecs d'homicidi involuntari en la mort de Kathleen per evitar un segon judici.