Quan Jeffrey MacDonald va ser sospitat per haver matat salvatgement la seva dona embarassada i les dues filles petites de la parella, un home es va afanyar a donar-li suport públicament: el seu sogre Freddie Kassab.
Però en els anys que van seguir als horripilants assassinats, Kassab va canviar dràsticament la seva opinió sobre el seu gendre cirurgià i es va convertir en un dels adversaris més ferotges de MacDonald, liderant l'acusació de fer jutjar MacDonald per tres càrrecs d'assassinat en el cas.
MacDonald va ser finalment condemnat el 1979 per matar la seva dona embarassada Colette MacDonald i les seves dues filles petites, Kimberley i Kristen.
Però el que va canviar d'opinió a Kassab sobre l'home al qual va trucar una vegadaun jove simpàtic i presentable?'
Colette MacDonald i les seves filles van patir una violència horrible quan van ser assassinades el 17 de febrer de 1970 a la seva casa de Fort Bragg.Colette havia estat apunyalada 16 vegades i punxada 21 vegades amb un picota, mentre que Kimberley, de 5 anys, va morir amb sis cops al cap i de vuit a 10 punxades, segons un informe. Article de Vanity Fair de 1998 . La filla petita de la parella, Kristen, de 2 anys, va tenir un total de 33 punyalades.
Jeffrey MacDonald també havia estat a la casa en aquell moment, però només va patir ferides lleus en comparació amb les que va patir la seva família.La seva lesió més important va ser una punxada i un pulmó desinflat.
Va afirmar que havia estat adormit al sofà quan almenys quatre hippies bojos per les drogues van irrompre a casa i van matar salvatgement la família. Va dir a les autoritats que va intentar lluitar contra els atacants, però va resultar ferit i finalment es va esfondrar al passadís; després va recuperar la consciència i va descobrir que la seva família havia estat assassinada, segons la nova docuserie de FX A Wilderness of Error.
Trobar suport familiar
Kassab, un ex-operador d'intel·ligència de l'exèrcit canadenc que una vegada havia perdut la seva pròpia dona i la seva filla en un bombardeig de Londres durant la Segona Guerra Mundial, va creure inicialment el relat de la nit de MacDonald i es va convertir en un ferm i partidari del seu gendre. , el Washington Post va informar l'any 1984.
Va aprofitar els seus coneixements previs de MacDonald, a qui havia conegut anys abans mentre cortejava la mare de Colette, Mildred. En aquell moment, MacDonald només era un adolescent i estava sortint amb la Colette, la seva estimada de secundària.
La parella es va casar quan Colette només tenia 20 anys després de descobrir que estava embarassada.
Ell era un jove simpàtic i presentable . Bon potencial per al futur, així que no vam veure res dolent que es casessin, va dir Kassab una vegada sobre el seu gendre, segons la docuserie.
Però mentre Kassab veia MacDonald com un pare i un marit compromès i amorós, els investigadors de l'exèrcit van començar a sospitar del relat de MacDonald sobre els assassinats i li van ordenar que comparegués a una audiència de l'article 32, un procés militar utilitzat per determinar si hi havia prou proves per presentar càrrecs formals. contra MacDonald.
Kassab va declarar en nom de MacDonald i va declarar: Si tingués una altra filla, encara voldria el mateix gendre.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse L'oficial investigador Warren Rock va recomanar finalment que els càrrecs fossin desestimats al final de l'audiència i MacDonald va començar a avançar amb la seva vida, deixant l'exèrcit, venent la majoria de les possessions de la família en una venda de jardí i traslladant-se a Califòrnia.
MacDonald es va instal·lar en la vida de solter, comprant un iot i un condomini davant del port esportiu a Long Beach, Califòrnia, informa Vanity Fair.
Un padrastre implacable
Però Kassab no va deixar el cas descansar.
Va romandre embruixat per l'horrible manera en què la seva fillastra i els seus néts havien perdut la vida.
Tot i que Kassab no es va unir a la família fins que la Colette era adolescent, sempre havia estat a prop de la seva fillastra.
Era el tipus de noia; de la millor manera que puc explicar-ho, mai vaig conèixer una noia que no li agradés Colette, va dir una vegada al Washington Post. Era una noia bonica, no bonica, però bonica, i estava amb els peus a terra i odia veure algú ferit.
damon allen benson
Kassab volia trobar justícia i va començar a escriure cartes a l'Exèrcit i als congressistes criticant els investigadors pels seus errors i instant les autoritats a continuar la investigació.
Vaig acusar l'Exèrcit de tots els errors que van cometre en la investigació original, va dir una vegada, segons la docuserie. Jo personalment vaig lliurar una còpia a mà a cada congressista i a cada senador del país.
En aquell moment, Kassab encara creia que els autèntics autors del crim havien estat els quatre hippies que, segons MacDonald, havien entrat a casa.
La seva persistència implacable va impulsar el govern a obrir una segona investigació.
Vam decidir que necessitàvem Freddie i Mildred Kassab al nostre costat, va dir l'investigador principal Peter Kearns en una conferència de desembre de 1986 sobre el cas, segons la docuserie. Ells són els que van escriure el Congrés i van dir que l'Exèrcit va enfonsar aquesta escena del crim. Necessitàvem que els Kassab callessin, tranquil·lissim, deixem que fem la investigació i sabrem qui ho va fer.
Sóc Herr
Els investigadors van identificar almenys 240 pistes en el cas, però les proves van continuar apuntant cap a MacDonald.
Sovint ens trobaríem a l'escena del crim i feia una pluja d'idees sobre tot l'escenari. Camineu per la casa, passegeu per les habitacions i parleu del que sabem, va dir l'investigador Mike Pickering a la docuserie. Cada vegada que perseguim una pista, ens donava la volta i ens dirigia de nou cap a Jeffrey MacDonald. I l'evidència física, l'evidència circumstancial, continuava augmentant contra ell i contradient la seva història pels esdeveniments d'aquell vespre.
Llavors del dubte
El suport inquebrantable de Kassab al seu gendre també va començar a enfonsar-se quan Kassab, que treballava en vendes telefòniques per a Quality Egg Co., va començar a qüestionar el relat de MacDonald sobre el que va passar.
Es va preocupar per l'aparentment cavalerista actitud de MacDonald sobre els brutals assassinats en una aparició de 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, el germà de Colette, va descriure la reacció del seu padrastre a l'aparició a la televisió com a visceral i va dir que li havia trencat les entranyes.
Stevenson va tenir una reacció similar.
Les coses no es deien bé, les inflexions de la veu, va dir. Em va fer mal i em va enfadar.
La xapa del matrimoni perfecte de MacDonald també havia començat a trencar-se. Semblava que MacDonald havia estat infinitament infidel tenint almenys 15 núvies, informa Vanity Fair.
La cunyada de Colette, Vivian Pep Stevenson, va dir al canal que Colette sabia dels afers i que s'estava cansant de les infidelitats abans de morir, en un moment donat lamentant-se que no vull fer-ho més.
Les sospites de Kassab es van aprofundir després que va rebre una còpia d'una transcripció de l'audiència de l'article 32 i va començar a estudiar les proves.
Va llegir els diaris en una tauleta quadrada i es va asseure allà i encadenava tres paquets de fum al dia, dia rere dia recorrent-ho tot, va recordar Bob Stevenson a la docuserie.
Per la seva banda, MacDonald va trucar a Kassab i va fer una afirmació grandiosa que ell i uns amics de la Boina Verda havien sortit al carrer a buscar els hippies responsables i n'havien trobat i matat un.
Però no hi havia cap evidència que s'hagués produït mai. MacDonald va afirmar que s'havia trencat el braç en la baralla fatal, però Kearns va dir més tard en una entrevista que les autoritats tenien MacDonald sota vigilància en aquell moment i no van observar cap braç trencat.
MacDonald va admetre més tard que l'afirmació havia estat una mentida.
Estava fent feliç a Freddy, va dir, segons Vanity Fair. L'home és un fanàtic.
Però no va ser fins que Kassab va tornar a visitar l'escena del crim el 1972 que finalment va creure que el seu gendre havia estat l'assassí.
Vam reconstruir els assassinats utilitzant el que va dir McDonald. Fins i tot vam tornar a la nit per tenir les mateixes condicions d'il·luminació que la nit dels assassinats. I absolutament res no encaixava, va dir Kassab Orlando Sentinel el 1989.
Kassab va dir que en aquell moment, mentre es trobava a l'escena del crim conservada, es va adonar que l'home que una vegada havia considerat una parella amorosa de la seva fillastra havia matat la seva família i després va protagonitzar l'atac.
Quan sortim de casa, em van advertir que condemnar a MacDonald no seria tan senzill, va dir Kassab. Recordo haver dit: 'No importa. Tinc la paciència de Job.
oj simpson any de prova
Trobar la Justícia
Van passar sis mesos més abans que Mildred Kassab arribés a la mateixa conclusió.
Vaig aguantar fins a l'última rasa. No em permetria creure-ho, perquè va empitjorar molt que fos ell en lloc de desconeguts, va dir més tard en una entrevista, segons la docuserie.
Junts, Mildred, que segons Stevenson va arribar a odiar mortalment el seu antic gendre, i Freddy Kassab van impulsar l'arrest de MacDonald.
Freddy no anava a deixar-ho. Tenia nivells bíblics de persistència, va recordar Bob Keeler, periodista de Newsday, a A Wilderness of Error.
La persistència va donar els seus fruits i el 1974, un gran jurat va acusar Jeffrey MacDonald de tres càrrecs d'assassinat després de set mesos de testimonis i proves, segons Vanity Fair.
Però l'equip legal de MacDonald, dirigit per Bernie Segal, va convèncer el Tribunal del Quart Circuit perquè retirés els càrrecs, al·legant que a MacDonald se li havia denegat un judici ràpid.
Els fiscals van apel·lar la decisió al Tribunal Suprem i el 1978 el tribunal més alt del país va decidir restablir l'acusació.
MacDonald va ser condemnat pels tres assassinats el 1979, nou anys després que Colette i els seus fills fossin assassinats.
Perseguit pel crim
Fins i tot després de la condemna, els Kassab van romandre perseguits pel crim atroç.
Per adonar-se que ho havia fet, i Colette l'estimava, i quan t'asseus i t'imagines el que va passar aquella nit, amb ell atacant, i sé pels informes de l'autòpsia què es va fer als dos nens, pots. 'No ajudi a visualitzar en la teva ment, encara que no en parlem', va dir Freddy Kassab El Washington Post el 1984, just quan la popular mini-sèrie Fatal Vision, que representava els crims, s'emetia a tot el país. La meva dona i jo podem seure hores i dies i no parlar-nos, però tots dos estem pensant, ja ho sabeu. I som molt afortunats. La majoria de les persones que passen per coses traumàtiques com aquesta, ni tan sols tan llargues, gairebé sempre acaben en divorci, però amb nosaltres això ens ha apropat.
La parella va demandar a MacDonald el 1987 per intentar evitar que es beneficiés del llibre Fatal Vision de Joe McGinniss, que va servir d'inspiració per a la minisèrie.
Més tard, un jutge va atorgar a MacDonald 50.000 dòlars dels ingressos, però va donar la resta de la seva quota de 325.000 dòlars als advocats, a la mare de MacDonald i als Kassab.
El 1989 —després que Freddy Kassab hagués estat diagnosticat amb emfisema— va decidir gravar en vídeo els seus arguments contra l'alliberament de MacDonald i va organitzar que la cinta es reproduís, si calia, davant d'una junta de llibertat condicional després de la seva mort, segons l'Orlando Sentinel.
Qui més lluitarà contra aquesta cosa si no jo? Va dir Kassab, que s'havia traslladat a Florida des de la seva casa de Long Island l'any anterior.
Mildred i Freddy Kassab van morir, amb mesos de diferència, el 1994.
Stevenson va dir als periodistes el 2005 que havia promès a Freddy Kassab al seu llit de mort que continuaria la recerca de la família per mantenir a MacDonald entre reixes, segons va dir. The Raleigh News & Observer .