El que va passar a Walter McMillian en una petita ciutat d'Alabama l'any 1987 s'ha assenyalat durant molt de temps com un exemple clàssic d'un error judicial.
rosa ambre amb cabells
Malgrat la manca de proves físiques que vinculés McMillian amb l'assassinat d'una empleada blanca anomenada Ronda Morrison, va ser arrestat pel crim més de sis mesos després que tingués lloc. Aleshores, malgrat la manca de proves físiques que el vinculés amb l'assassinat o fins i tot un motiu, va ser declarat culpable, amb un jurat gairebé totalment blanc que el va condemnar a cadena perpètua. En un moviment encara més estrany i horripilant, el jutge assignat al cas va implementar una norma poc coneguda que li permetia anul·lar la recomanació del jurat i establir una sentència pròpia.
El jutge Robert E. Lee Key, Jr., que ja havia utilitzat el seu poder per assegurar-se que McMillian no fos jutjat al seu comtat natal de Monroe, que era un 40 per cent de negres, sinó a Baldwin, un comtat que només tenia un 13 per cent. negre: va ordenar que McMillian fos matat, segons The New York Times . McMillian va tornar al corredor de la mort, on ja havia estat col·locat, prematurament, després de la seva detenció, on va passar els següents sis anys abans, després de diversos intents d'apel·lació, finalment va ser exonerat el 1993.
La història de McMillian és un dels casos de condemna injusta més coneguts, un que s'està tornant a explicar en el proper drama, Just Mercy, protagonitzat per Jamie Foxx i Michael B. Jordan. Tot i que McMillian va morir el 2013, la seva història continua captivant i enfurismant el públic, i hi ha preguntes.
Aquí teniu el que va passar amb alguns dels actors clau del cas, des del xèrif que va arrestar McMillian per primera vegada fins al fiscal que va jutjar el cas.
El xèrif Thomas Tom Tate
El xèrif Tom Tate va ser el primer que va detenir a McMillian el juny de 1987, més de sis mesos després que Ronda Morrison fos assassinat. McMillian, que va mantenir la seva innocència repetidament, va intentar informar a Tate de la seva coartada poc després de ser detingut, dient-li al xèrif que es trobava en un fregit de peix el matí que Morrison va ser assassinat. El Washington Post informa en una peça que no esmenta el xèrif pel seu nom.
La Tate, però, li va dir a McMillian: No m'importa el que dius o el que fas. Tampoc m'importa el que digui la teva gent. Vaig a posar dotze persones en un jurat que trobaran culpable el teu cul negre.
El 1998, anys després que McMillian fos alliberat, Tate encara era el xèrif del comtat de Monroe, segons el Premsa associada . També va mantenir fermament les seves decisions sobre el cas de McMillian.
McMillian va presentar una demanda contra Tate (i altres funcionaris de l'estat), demandant-lo per 7,2 milions de dòlars per presumptes violacions dels drets civils, i l'advocat de Tate, en resposta, va dir al mitjà de comunicació que el xèrif Tate no va cometre cap acte il·lícit de cap mena i hauria de ser elogiat per la manera com va dirigir el cas.
El Tribunal Suprem finalment es va pronunciar contra McMillian, però abans de la seva mort el 2013, va arribar a acords extrajudicials amb diversos funcionaris, segons va dir. El Registre Nacional d'Exoneracions.
El xèrif Tate va fer notícia el 2018 com un dels nombrosos xèrifs d'Alabama que es van beneficiar d'una llei estatal poc coneguda que permet als xèrifs embutxacar-se els anomenats diners sobrants dels fons assignats que se'ls dona per comprar menjar per als presos. AL.com informes. Tate, en particular, es va endur a casa 110.459,77 dòlars en excés de fons durant un període de tres anys, segons els documents judicials obtinguts pel punt de venda.
Quan va ser contactat pel lloc web, Tate va defensar les seves accions, remarcant, en part, que ho faig tal com ens diu la llei. Això és tot el que tinc a dir sobre això.
A partir del 2019, el xèrif Tom Boatwright ha servit al comtat de Monroe, segons locals. registres . Altres registres en línia mostren que Tate no es va presentar a la reelecció el 2019. Va optar per retirar-se després de 30 anys, sense haver perdut mai una candidatura per a la reelecció, segons una història publicada per El sudista amarg .
El fiscal de districte William Thomas Tommy Chapman
Chapman va prendre possessió el 1990, dos anys després que McMillian ja fos declarat culpable, segons Associated Press. En declaracions a l'empresa l'any 1998, va admetre que el cas s'havia gestionat malament, amb moltes coses que són realment estúpides fetes pels investigadors, com moure el cos i contaminar l'escena del crim.
No va processar el cas de McMillian i, tot i que es va unir a l'esforç per desestimar els càrrecs de McMillian, va negar que algú hagués incriminat a McMillian a propòsit, segons un informe de 1993 de The New York Times , publicat després que McMillian fos alliberat.
Simplement es va convertir en un error horrible, va dir a la presa. No vull dir-ho així. Un incident horrible.
Va continuar dient que la posada en llibertat de McMillian va demostrar que el sistema funciona, una afirmació amb la qual els advocats de McMillian no estaven d'acord.
Chapman va continuar exercint com a fiscal del districte del 35è circuit judicial fins al 2012, quan va renunciar després de guanyar amb èxit quatre campanyes de reelecció anteriors. AL.com informes. Aleshores, el governador Robert Bentley va nomenar a Chapman un fiscal de districte supernumerari, un tipus de quasi jubilació en què els funcionaris electes jubilats continuen cobrant un sou, però poden ser cridats a exercir si és necessari o realitzar altres tasques, segons el mitjà.
Ell va morir el 2017.
El fiscal de districte Theodore Ted Pearson
Un mes abans que McMillian fos exonerat el març de 1993, Theodore Pearson, que era fiscal de districte en el moment de processar el cas de McMillian, va ser trobat pel Tribunal d'Apel·lació Penal d'Alabama per haver suprimit les proves que l'equip legal de l'acusat havia sol·licitat, vulnerant així el seu dret al degut procés.
Tot i així, el 1993 va defensar el seu paper en el cas i va posar el gruix de la responsabilitat del resultat als peus del jurat, segons explica. Revista ABA . En declaracions a la revista, va dir que incriminar a McMillian per un crim que no va cometre era l'última cosa que faria i va comentar: Tot el que vaig fer és posar les proves que tenia davant d'un jurat. Va ser la seva decisió condemnar-lo, no la meva.
Pearson va tenir un punt de vista similar quan va parlar amb Associated Press el 1998; en aquell moment era un fiscal assistent de districte a Mobile, AL, segons el mitjà.
Vaig pensar que era culpable, va dir del cas. Vaig fer el que havia de fer. El gran jurat va pensar que era culpable. I el jurat el va condemnar.
Pearson sembla haver estat treballant com a advocat des del 2018, segons una història publicada per un mitjà local, El Outlook , on Pearson citava com un dels representants legals d'una família que perseguia una demanda de drets civils multimilionària.
Avui, el lloc web per al Col·legi d'Advocats d'Alabama enumera Pearson com a inactiu des de l'octubre de 2019, el que significa que ja no exerceix l'advocacia.