El 25 de gener de 2017, l'estudiant graduat de la Universitat de Duquesne Dakota James va desaparèixer de Pittsburgh, Pennsilvània. L'intel·ligent i extrovertit jove de 23 anys havia tornat al seu apartament després d'una nit bevent amb els amics, i el seu darrer avistament conegut va ser captat per una càmera de vigilància al centre de la ciutat. La gravació va capturar Dakota entrant en un carreró mentre mirava el seu telèfon, i aquesta va ser l'última vegada que es va veure amb vida.
Quaranta dies després de la seva desaparició, el cos de Dakota va ser trobat flotant al riu Ohio, a unes 10 milles d'on es va veure per última vegada. La policia creia que Dakota havia caigut al riu mentre creuava un pont prop del centre de la ciutat, i el metge forense va decidir la seva mort. un ofegament accidental . Però els pares de Dakota, Jeff i Pamela James, no creien que Dakota, una atleta i capità de l'equip de natació, s'hagués pogut ofegar. Van dir al Pittsburgh Post-Gazette el 2017 que Dakota no era un bevedor sense experiència, i no hi ha manera que hagués estat tan embriagat que caigués accidentalment al riu.
Gairebé dos anys després de la seva desaparició, Jeff i Pamela encara estan convençuts que el joc brut va tenir alguna cosa a veure amb la mort del seu fill.
'[Això] no té cap sentit per a mi, mai ho ha fet... La Pamela va dir' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice . Quan vam saber que el cas estava tancat, va ser molt decebedor. No crec que mai hagin volgut investigar més la possibilitat que hi hagués joc brut. Sabia al 100 per cent en el meu cor que algú li havia fet alguna cosa a Dakota.
assassinat de michael mccuen
Els antics detectius de la policia de Nova York i els amfitrions de The Hunt for Justice Kevin Gannon i Anthony Duarte van estar d'acord. Juntament amb el detectiu retirat de la policia de Nova York Michael Donovan i el professor de justícia penal, el doctor Lee Gilbertson, l'equip ha arribat a la conclusió que Dakota podria ser una víctima potencial dels Smiley Face Killers, una possible banda interestatal d'assassins en sèrie que abans segresta i assassina homes en edat universitària. abocant les seves restes a les vies fluvials locals i pintant grafits de cara somrient a prop dels llocs de recuperació del cos.
Amb l'esperança de canviar la causa de la mort de Dakota d'un ofegament accidental a un homicidi, l'equip de Hunt for Justice va empènyer les forces de l'ordre del comtat d'Allegheny a publicar una còpia de l'informe d'autòpsia de Dakota, que mai abans havia estat vist per la família James. Mentre que la policia local inicialment els va negar l'accés als fitxers del cas, el fiscal de districte Stephen Zappala va acceptar més tard tenir una reunió fora de càmera amb Pamela per discutir el cas de Dakota i proporcionar-li els documents.
Gannon i l'equip van poder revisar els informes oficials de la policia juntament amb les fotografies de l'autòpsia i la recuperació de Dakota. En una de les fotografies del coll de Dakota, Gannon va notar 'marques sospitoses', que no s'havien assenyalat enlloc de l'informe escrit de l'autòpsia.
Gannon i el doctor Gilbertson van portar els documents al patòleg forense, el doctor Cyril Wecht, per veure si podia discernir què va causar les ferides al coll de Dakota. El Dr. Wecht va concloure que les marques eren 'fortament suggeridores i totalment coherents amb que s'havia aplicat una lligadura al voltant del coll'. Aquesta mort pot haver estat deguda a l'estrangulació de la lligadura. El Dr. Wetch també va assenyalar una 'diferent diferència en la coloració dels llits de les ungles del quart i cinquè dits de la mà dreta i esquerra', que 'sen dubte seria coherent amb algú que s'aixequi i intenti alliberar la pressió d'una lligadura'. que s'està aplicant al coll.
matthew mccuen justícia freda
Després de revisar els arxius i examinar les troballes amb el Dr. Wetch, Gannon i Pamela van sol·licitar una reunió amb l'oficina del fiscal del districte per discutir més el cas de Dakota.
Gannon va dir a la Pamela: 'La bona notícia és que quan parlem amb el fiscal fiscal... tenim alguns fets molt bons sobre el cas de Dakota. Hi ha intervenció humana. Així que no ho va fer en caure a l'aigua. Ja saps, ja sigui una persona, dues persones o... una colla... això és insignificant en aquest moment. Creiem que està connectat amb els assassins de Smiley Face, però no importa. El més important és que algú l'ha assassinat i han de tornar a investigar.
El 3 d'octubre de 2018, Gannon i Pamela van tenir una altra reunió fora de càmera amb Zappala, així com un agent de l'FBI i un agent del Servei Secret no identificats. Gannon i Pamela van presentar les seves troballes a Zappala i als dos agents, que, segons es veu, van acceptar que les lesions al coll i als llits de les ungles de Dakota podrien ser el resultat de l'estrangulació.
Pamela va dir més tard a Duarte: '[Zappala] va dir específicament:' Vull que sàpigues que no aniré a la policia perquè facin aquesta investigació. Estic utilitzant els meus investigadors d'homicidis.''
Peggy Lowe encara viu
En aquest moment, l'oficina del fiscal del districte no pot avançar la seva investigació sense que el metge forense 'coincideixi amb la nostra avaluació', va dir Gannon. L'oficina del metge forense del comtat d'Allegheny no ha reobert el cas de Dakota, però ha acceptat revisar proves addicionals relacionades amb la mort de Dakota.
La [evidència] més gran que necessita explicació són les marques de lligadura que hi ha al coll que hem trobat a les fotos, va dir Pamela en una entrevista amb Crimeseries.lat . Tenim moltes preguntes al respecte.
Per obtenir més informació sobre altres casos potencials d'assassinat de Smiley Face, mireu 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice' a Crimeseries.lat dissabtes a les 7/6c.
[Foto: cortesia de Pamela James]
Actualització de la justícia freda de lauren wall 2023