Esquerra: Michaela MacVilla (policia de l'estat de Nova York) Dreta: Daniel Nellis (fiscal del districte del comtat de Fulton)
Un tribunal d'apel·lacions de Nova York ha anul·lat la condemna d'un home acusat d'haver assassinat una dona vista per última vegada amb vida que caminava cap a casa des de la feina i havia llençat el seu cos en un terreny.
Michaela MacVilla tenia 21 anys quan la van assassinar el setembre del 2018. Mai va arribar a casa després de deixar la seva feina a la Stewart's Shop al poble de St. Johnsville, a unes 65 milles al nord-oest d'Albany, el 25 de setembre. El seu cos va ser trobat el 2 d'octubre després d'haver estat arrossegat al sotabosc; li van baixar els pantalons i li havien disparat al cap a poca distància.
La investigació va revelar que MacVilla havia estat a l'apartament de Daniel A. Nellis Sr. cap a la 1 del matí del 25 de setembre i va marxar amb ell cap al migdia de l'endemà. El vídeo de vigilància va mostrar el cotxe de Nellis dirigint-se al lloc on finalment es trobaria el cos de MacVilla, i les proves del Fitbit de MacVilla van mostrar que la seva freqüència cardíaca augmentava poc després de les 12:30 p.m. abans de parar. L'ADN de Nellis es va trobar a les restes de MacVilla, fins i tot sota les ungles.
john sutton avui la vista
Nellis, que ara té 50 anys, va ser condemnada per assassinat en segon grau l'agost del 2019 i finalment va ser condemnada a 40 anys de presó.
Dijous, un tribunal de quatre jutges de la Divisió d'Apel·lacions del Tribunal Suprem de l'Estat de Nova York va emetre una sentència unànime que anul·lava aquesta condemna, trobant que era el resultat d'una 'mala conducta fiscal' que el jutge del procés no va comprovar.
teresa kotomski
'A la vista de múltiples casos de mala conducta fiscal, en resposta als quals [la jutge del Tribunal del Comtat de Fulton Polly Hoye] no va intervenir, ens veiem obligats a revocar la condemna de l'acusat i ordenar un nou judici', va escriure el jutge Andrew Ceresia. A la sentència se li van unir els jutges Stan Pritzker, Christine Clark i Michael Lynch.
Tot i que els jutges van reconèixer que 'el pes de l'evidència recolza el veredicte [culpable] en tots els aspectes', tot i que una absolució 'no hauria estat raonable' tenint en compte que no es va trobar mai cap arma homicida, el problema real era que el fiscal sembla haver guanyat una condemna utilitzant insinuacions i proves perjudicials en lloc d'interrogar a Macilla sobre la mort.
Normalment, la sentència assenyala que les proves de les condemnes prèvies i els actes dolents d'un acusat només es permetran en el judici si un jutge ha considerat prèviament que són importants per al cas. En aquest judici, però, sembla que el fiscal va sortir molt fora dels límits del que Hoye havia permès en les mocions prèvies.
'Durant el seu cas directe, però, el poble va obtenir el testimoni de tres testimonis diferents sobre un acte dolent anterior que no s'havia inclòs en les seves [mocions prèvies]', diu la sentència. Un testimoni va declarar que Nellis els havia dit que havia disparat a algú d'una motocicleta, una prova, segons la sentència, que era 'particularment condemnadora i, de fet, donava lloc a un risc significatiu que el jurat ho considerés com una prova de la propensió criminal de l'acusat, especialment en absència de cap instrucció limitativa'.
Altres preguntes del fiscal durant el judici, van trobar els jutges, eren 'clarament inadequades', ja que no es relacionaven amb la credibilitat de Nellis, sinó amb la seva 'propensió criminal', de tal manera que era perjudicial per a la seva defensa.
'Dit d'una altra manera, el fiscal, a través del seu interrogatori, no només va intentar destituir el testimoni de l'acusat, sinó que va intentar crear la impressió que l'acusat tenia propensió a actuar violentament quan estava enfadat', diu la sentència.
Els jutges també van criticar el jutge de primera instància per no intervenir.
'Cal esmentar, a més, que agreujar la magnitud de la mala conducta del fiscal va ser el fet que l'Audiència Provincial no va fer cap esforç per intervenir o intentar minimitzar o alleujar el perjudici causat a l'acusat', diu la sentència. 'L'Audiència Provincial, sens dubte, devia ser conscient que algunes de les proves presentades pel fiscal, tant sobre el cas directe del Poble com després del contrainterrogatori de l'acusat, quedaven fora de l'àmbit de les sentències probatòries prèvies del tribunal'.
Hoye, el jutge del judici, hauria d'haver pres 'accions correctores', com ara anul·lar el testimoni o donar instruccions limitatives al jurat, diu la sentència.
el dentista
'El prejudici que es va derivar de les proves i qüestions esmentades sobre la pretesa propensió a la violència de l'acusat no es pot exagerar, ja que no hi va haver proves en el judici del motiu de l'acusat per cometre assassinat', diu la sentència, que afegeix que 'aquest punt va ser remarcat en diversos moments' durant els arguments finals del fiscal.
Manny Cortez
'A tall d'exemple, en un moment donat el fiscal va fer el comentari inflamatori que 'el diable està en els detalls'. Ho sento, Daniel Nellis està en els detalls'', diu la sentència.
Els jutges assenyalen que la base de la seva decisió no es va preservar, tècnicament, per a l'apel·lació, ja que l'advocat de Nellis no sembla haver-se oposat a l'excés del fiscal. En opinió del tribunal, però, les violacions del procés degut van ser prou flagrants com per justificar el pas dràstic de revocar la condemna.
'En fer la nostra decisió aquí, som conscients que no s'han presentat objeccions de la defensa a una sèrie d'errors més greus, cosa que fa que no es conserven per a la seva revisió', diu la sentència. 'No obstant això, en aquestes circumstàncies i donada la magnitud i freqüència dels errors, considerem oportú abordar-los en interès de la justícia'.
Els advocats de Nellis i de l'oficina del fiscal del districte del comtat de Fulton no van respondre immediatament a Law
Llegeix la sentència de la divisió d'apel·lació aquí .