James Christopher Johnson (L) i Bobby Joe Leonard (R)
Un fiscal de la reforma va portar a judici un càrrec d'assassinat defectuós i va perdre de manera dramàtica a Virgínia dimarts, 24 anys després que les forces de l'ordre comencessin a atacar un home que seria absolt per un jurat dels seus companys.
Els jurats del comtat d'Arlington van trobar gairebé immediatament una persona de 60 anys James Christopher Johnson no és culpable de contractar un delinqüent violent reincident per assassinar la seva llavors núvia, Andrea Cincotta , al seu apartament l'any 1998. Amb l'objectiu d'alleujar les preocupacions d'un jurat, van parlar durant aproximadament una hora, però després d'això, la seva conclusió d'absolució es va consolidar.
No es va oferir mai cap motiu pel qual Johnson volia la dona amb la qual havia passat set anys de la seva vida morta.
Advocat de la Commonwealth d'Arlington Parisa Dehghani-Tafti estava 'orgullós' d'anunciar l'acusació novembre de 2021 . Cap de policia del comtat d'Arlington Andy Penn va oferir garanties sobre la justícia estatal.
El cas de la fiscalia es basava en el testimoni d'un delinqüent violent reincident, el presoner Bobby Joe Leonard , de 54 anys, que actualment compleix una condemna perpètua sense llibertat condicional per la violació i intent d'assassinat, per estrangulament, el 1999 d'una noia de 13 anys.
Leonard està a la presó des de l'any 2000 per l'atac a l'adolescent; quan el 2018 es va reobrir el cas de Cincotta, va oferir Johnson a canvi que els fiscals no demanessin la pena de mort.
Va sorgir una història fantàstica.
Segons El Washington Post 's Tom Jackman , va dir el violador condemnat al fiscal d'Arlington Theo Stamos i el detectiu d'homicidis d'Arlington cold case Rosa Ortiz sobre rebre una trucada telefònica d'un home que creia que era Johnson. Durant aquesta suposada conversa, Leonard va dir que l'home de l'altre extrem de la línia li va oferir 5.000 dòlars a canvi de l'assassinat de Cincotta. A principis d'any, Leonard es va declarar culpable per estrangular a Cincotta fins a la mort.
Per reforçar la història, Leonard també va dir a les forces de l'ordre que reconeixia el número de Johnson a l'identificador de trucades.
L'assassí havia estat contractat anteriorment com a 'home de l'ordinador' i Cincotta va donar a Leonard el seu ordinador perquè l'arreglis abans de morir quan ell treballava al seu complex d'apartaments a principis d'aquest any. Johnson, però, va dir a la policia, en una entrevista just després de l'assassinat, que no sabia el nom del reparador. Kevin Cincotta , el germà de la dona difunta, va dir el mateix a la policia.
La policia va arribar ràpidament a Leonard, però, ja que va acabar a la presó de Filadèlfia per càrrecs d'abús domèstic dies després de matar Cincotta.
La policia va dur a terme una investigació superficial: va prendre les empremtes dactilars i l'ADN de Leonard, però no va escorcollar la seva casa ni obtenir cap registre telefònic que podria haver arribat a donar suport a la seva història de dècades més tard sobre la trucada telefònica demanant l'impacte.
En canvi, durant el judici de Johnson, l'exdona de Leonard va declarar que la parella ni tan sols tenia identificador de trucades el 1998.
rulon allred
Es van fer diversos esforços addicionals per donar suport a algun aspecte de la història de l'assassí que va oferir a les forces de l'ordre a canvi de mantenir-lo fora del corredor de la mort. Cada cop, aquests esforços van fracassar.
De l'informe de Jackman:
[D]es vegades el 2018, agents de policia d'Arlington encoberts van visitar Johnson, fent-se passar per membres de la família de Leonard, i van demanar diners. 'No li dec res a Bobby Joe Leonard', va dir Johnson. Un dinar gravat entre Johnson i Kevin Cincotta tampoc va provocar cap admissió de culpa.
Aleshores, mentre estava assegut en una cel·la de detenció esperant declarar el mes passat, Leonard va fer una nova demanda: volia que els fiscals advocassin pel seu pas de Wallens Ridge de màxima seguretat a una presó de menor seguretat, que va dir que ja havia estat aprovada però que implicava una espera de dos anys. Dehghani-Tafti va aprovar l'acord...
'Ser fiscal de la reforma tampoc vol dir que fugis dels casos difícils', va dir Dehghani-Tafti durant el judici, en resposta a les crítiques de l'advocat defensor. Manuel Leiva que un autodenominat progressista 'mai hauria d'haver autoritzat aquest cas a anar a judici'.
El fiscal també va endurir les seves credencials referint-se a la seva antiga etapa com a advocada del Projecte d'Innocència, la Publicació va informar, dient: 'ens vam assegurar que no s'amagués res a la defensa, ens vam assegurar que fóssim molt transparents sobre les proves que teníem'. Vam fer una lluita justa, i aquesta és la diferència amb un fiscal de reforma”.
'Aquesta acusació és una xarxa embullada de mentides de 24 anys', advocat Frank Salvato va afegir durant els arguments finals de la defensa.
Leonard, descrit pels jurats com un 'mentider en sèrie', simplement no va ser suficient perquè l'estat fes el seu cas contra Johnson.
'Vam veure la possibilitat que ho hagués fet', va dir el capataz del jurat Chen Ling va dir després del veredicte en comentaris informats pel Publicació . 'Però la probabilitat no era suficient'.