Si bé el suïcidi massiu de la porta del cel va ser una tragèdia absoluta, un element particular es va convertir en una pedra de toc cultural dels anys noranta: aquelles sabates Nike.
Durant un període de tres dies de finals de març de 1997,39 membres del culte Heaven's Gate es van treure la vida dins d'una mansió del sud de Califòrniahavien estat llogant.
Continua sent el suïcidi massiu més gran que s'hagi comès mai als Estats Units. A mesura que les imatges de l'incident van arribar als diaris i televisors de tot el país, un objecte va sobresortir, literalment. Els mitjans de comunicació van publicar fotos dels morts, coberts amb mantes de color lila fosc que només feien més evident el swoosh blanc de Nike de les sabates negres als seus peus.
La mirada macabra es va convertir ràpidament en part de la conversa nacional i el farratge per acomèdia. En poques setmanes, 'Saturday Night Live' va emetre un comercial satíric que incorporava algunes d'aquestes imatges de notícies dels membres morts, de cames cap avall, amb sabates Nike.
El lema era:Keds. Usat per cristians sensats.
Els 39 membres havien anat vestits de manera idèntica durant el suïcidi massiu: amb samarretes i pantalons de xandall negres i amb pegats de braçalet on es podia llegir 'Heaven's Gate Away Team'. El més infame, però, era que tots portaven aquelles sabates Nike en blanc i negre, que era un model anomenat Decades.
Hem sentit tots els acudits, un representant de l'empresa va dir a Adweek el 1997, que segueix sent l'última vegada que el gegant de les sabatilles va comentar l'incident. L'incident de la porta del cel va ser una tragèdia. No tenia res a veure amb Nike.
Crimeseries.lat Va contactar amb Nike per aquesta història, però no va rebre resposta.
El grupcreien que patirien atransformació espiritual a mesura que van morir, mentre van ser enviats a una nau espacial, explica la nova docuserie de HBO Heaven's Gate: The Cult of Cults.El líder del grup Marshall Applewhite (que es referia a si mateix com Do, pronunciat 'Doe') va dir als seus seguidors que eren éssers d'un altre planeta anomenat Next Level i que havien d'ascendir a la seva forma completa per tornar a casa. Se suposa que era un planeta on l'androgínia i la unitat eren valors importants, de manera que la roba uniforme que el grup va adoptar ho reflectia.
El grup havia estat actiu des de la dècada de 1970, i molts dels membres s'havien estat preparant per a la seva futura vida alienígena durant dècades. Només buscaven un senyal que ja era hora de transformar-se a la seva forma final. Quan es rumorejava que un objecte no identificat seguia Cometa Hale-Bopp , ho van prendre com un senyal: que era una nau espacial. El seu suïcidi massiuva coincidir amb l'aproximació més propera del cometa a la Terra a finals de març de 1997.
El protagonisme de les sabates Nike es deu al gust personal d'Applewhite, segons un expert.
A Applewhite 'els Nike li agradaven i, per tant, s'esperava que tothom portés i li agradin els de Nike', l'expert de culte Rick Ross, que ha escrit sobre Heaven's Gate en el passat, va dir Crimeseries.lat per correu.
Va explicar que Heaven's Gate 'tenia una dita dins del grup 'Just Do it', que utilitzava l'eslògan de Nike per afirmar la idea que tot el que feia tothom a Heaven's Gate era segons Do/Marshall Applewhite'.
Va afegir que quan el grup va utilitzar la dita, van pronunciar 'Do' com 'Doe', igual que el nom alternatiu d'Applewhite.
'No és estrany que els líders del culte s'apropin de tot el que puguin de la cultura popular per conrear i controlar els seus seguidors', va dir Ross.
Van dir els antics membres de Heaven's Gate Col·leccionista únic el 2015 que el model de Nike en concret es va comprar perquè el grup va poder 'aconseguir una bona oferta' comprant-los a granel.
Va ser una combinació de factors que va fer que la venda es produís, no per un model o marca en particular, van afirmar.
Després del suïcidi massiu, Nike va suspendre el model. No obstant això, només va augmentar el seu valor, VICI va assenyalar el 2017. El model de 1993 va per milers és eBay a dia d'avui.
Quant a les bromes específiques de Nike que van sorgir de la tragèdia, va dir Ross Crimeseries.lat : 'En lloc de ser una broma Nike, és una confirmació inquietant del control total del líder del culte sobre els seus seguidors. Esgarrifador més que divertit que Applewhite fos capaç de despullar els seus deixebles de les seves identitats individuals tan completament que res, incloses les sabates, reflectís les seves pròpies eleccions.