Cortney Bell durant el seu judici del 2019.

El Tribunal d'Apel·lacions de Geòrgia ha anul·lat la condemna per assassinat d'una mare per la mort de la seva filla recent nascuda el 2017, raonant que 'les proves eren insuficients' perquè un jurat la declarés culpable d'assassinat en segon grau i crueltat en segon grau cap als nens. El tribunal de tres jutges, però, va confirmar Cortney Bell's condemna per un delicte de contribució a la dependència d'un menor.

Bell el 2019 va ser jutjat conjuntament amb el pare de la víctima, Christopher McNabb , per matar un nen de 2 setmanes Caliyah McNabb . Aproximadament una hora després de presentar els arguments finals, un jurat de sis homes i sis dones va declarar a Bell culpable d'homicidi en segon grau, crueltat infantil i delicte que contribuïa a la dependència d'un menor. McNabb va ser condemnat per assassinat dolosa, assassinat delictiu, agressió agreujada i ocultació d'una mort.



El jutge del procés va condemnar Bell a complir 30 anys pels càrrecs combinats d'assassinat i crueltat infantil, amb 15 anys de presó i 15 anys de llibertat condicional. Pel fet de contribuir a la dependència d'un càrrec menor, el tribunal va condemnar Bell a 10 anys de presó, que s'havien de complir simultàniament amb la pena d'assassinat.

L'autòpsia va determinar que Caliyah va morir 'ràpidament' després de patir un 'trauma cranial extens'. Els registres judicials van indicar que McNabb va colpejar Caliyah amb 'un objecte desconegut' que va provocar que 'el crani de la víctima quedés greument desfigurat i danyat irreparablement'. El seu crani estava tan danyat que el patòleg que li va fer l'autòpsia va dir que les seves 'dents decidues', les que encara no havien sortit de les genives, 'havien sortit' i eren visibles.

Tanmateix, després de revisar les proves a la llum més favorable a la fiscalia, el tribunal d'apel·lació va considerar que un jurat racional no podria haver trobat que Bell va cometre els elements essencials per demostrar l'assassinat més enllà de qualsevol dubte raonable. Concretament, el tribunal va raonar que les seves accions no es podien veure com a 'causant' a Caliyah 'dolor físic cruel i excessiu a través de la imposició sobre ella d'un trauma contundent al cap', tal com s'indica a la seva acusació.

'No es va presentar cap evidència que Bell causés directament a la víctima un dolor cruel i excessiu infliint-li un trauma contundent al cap; va provocar que algú altre cometés l'acte; ajudat o instigat en l'acte; o que va aconsellar, animar, contractar, assessorar o procurar algú per cometre l'acte', va escriure el tribunal d'apel·lació a la sentència de 39 pàgines. 'No hi havia res que exclogués la possibilitat raonable que estigués adormida quan la víctima va ser presa de casa i/o assassinada, i no hi havia res en les seves accions abans, durant o després de la desaparició i la mort de la víctima a partir del qual el jurat pogués fer aquesta inferència'.

El testimoni del judici d'amics i familiars va indicar que McNabb i Bell tenien una relació tumultuosa, plena d'addicció a les drogues i abús físic. L'1 d'octubre de 2017, Bell va deixar una Caliyah de 8 dies i la seva germana de 2 amb la família perquè hi havia 'alguna violència' a la casa mòbil que compartia amb McNabb.

L'avi patern de Caliyah va mantenir Caliyah a casa seva fins que Bell i McNabb van fer que la casa fos més adequada per als nens. Va tornar els fills als pares el 6 d'octubre de 2017. Va declarar que quan es va acostar a la casa McNabb s'estava 'amagat darrere d'un arbre' perquè 'mai s'havien portat molt bé'. El cosí de Bell va declarar que va fumar metamfetamina amb la parella aquella nit.

L'endemà al matí, Bell va trucar a l'avi ia altres persones preguntant-li si havien pres Caliyah perquè estava desapareguda. Va trucar al 911 i va dir al despatxador que quan es va despertar aquell matí, el nen havia marxat. El cos de Caliyah va ser trobat l'endemà al bosc prop del tràiler. L'havien ficat a la bossa de gimnàstica de McNabb, que encara contenia part de la seva roba.

McNabb va ser arrestat i acusat d'assassinat el dia que es va descobrir el cos de Caliyah. Bell va ser detingut uns mesos més tard, el 7 de gener de 2018.

En confirmar el delicte que contribuïa a un càrrec menor, el tribunal va acordar que hi havia proves que la conducta de Bell durant el dia previ a la mort de Caliyah, com ara fer metanfetamina i deixar els nens al voltant d'un McNabb volàtil, 'va tenir un paper important en la seva mort i que la mort va ser una conseqüència raonablement probable d'aquesta negligència'.

Fiscal del districte del comtat de Newton Randy McGinley va dir que l'estat encara té l'oportunitat de recórrer la decisió davant el tribunal suprem de l'estat.

Llegeix la sentència a continuació.

[imatge mitjançant captura de pantalla WXIA]