Quan la policia de Fort Walton, Florida, va trobar el cos de Cordell Richards, les restes carbonitzades estaven tan maltractades i desfigurades que ni tan sols van poder determinar un sexe. El veterà de la Força Aèria de 31 anys i cuiner de línia va ser encadenat a un arbre el març de 1999, amb els canells també lligats.
Veure Snapped: Parelles assassines activat Paó i la .
Liske assassinats familiars
Richards havia desaparegut un mes abans, preocupant la seva exdona i els seus amics, que el coneixien com un treballador de confiança i un bon pare, tot i que tenia problemes de diners, segons explica. Parelles assassines , emetent Dijous a les 8/7c activat Crimeseries.lat .
Després d'una autòpsia, que va pintar una imatge d'una pallissa brutal i un tallant de gola, van trobar prou empremta que quedava en un polze per identificar-lo. Els investigadors tenien poques pistes per continuar: algunes impressions de pneumàtics, un rotllo de cinta adhesiva i una ampolla de Sprite.
Una parella també va indicar que havien passejat per la zona al voltant de l'hora estimada de la mort i van veure tres adolescents penjats al voltant d'un cotxe amb una finestra trencada. Van dir a la policia que el grup actuava de manera sospitosa.
La policia havia mirat una mica l'apartament de Richards després de la seva desaparició inicial sense aparèixer gaire. Es van trobar amb una parella jove, Kristel Maestas, de 16 anys, i Ronald Bell, de 17 anys, dormint en un dormitori. Van dir a la policia que Maestas estava llogant l'habitació a Richards, però que feia uns quants dies que no l'havien vist, no és estrany, tenint en compte la seva ocupada agenda de treball, van dir els adolescents.
Cordell Richards Però un cop van saber que Richards havia estat assassinat, van tornar al lloc dels fets. Amb Luminol, van detectar proves de sang d'una trobada violenta, i en Maestas i Bell no es van trobar enlloc.
Els investigadors van començar a preguntar sobre la parella d'adolescents i aviat van rebre un suggeriment que Renee Lincks, de 15 anys, hauria dit a la seva mare que es trobava en un apartament on algú va morir. Tant la nena com la seva mare ho van negar enèrgicament, però la policia tenia una idea que Lincks podria haver estat un dels adolescents vist a prop de l'escena de l'assassinat el mes anterior.
Es van dirigir cap a casa dels pares de Maestas, però de camí es van adonar d'un cotxe aparcat al costat de la carretera amb dos ocupants. Quan els agents s'hi van acostar, van observar una finestra posterior trencada amb una bossa d'escombraries negra que la tapava, i van portar Maestas i Bell a l'estació per ser interrogats.
Els detectius van separar la parella i van anar d'habitació en habitació, interrogant a cadascun. Tampoc es va trencar fins que Maestas va rebre una breu visita dels seus pares, que la van instar a explicar-ho tot a la policia, perquè tenia molts problemes.
Maestas va explicar entre llàgrimes a la policia la seva relació amb Richards des del principi, quan li va llogar una habitació de recanvi, amb el seu xicot, Bell, pagant-la. Les coses van anar bé al principi, fins que, segons Maestas, Richards va començar a actuar obertament sexual amb ella. Suposadament, s'exposaria i caminaria amb roba interior reveladora. De vegades, fins i tot va entrar a la seva habitació mentre estava poc vestit, va afirmar.
deborah farlins
Una vegada, suposadament, Richards va demanar a Maestas que mantingués relacions sexuals amb ell i, quan ella es va negar, la va empènyer contra la paret, donant-li com a resultat un hematoma. Aquesta va ser l'última gota per a Bell, va dir.
Kristel Maestas Bell va comprar un forrellat per a la seva xicota i li va dir que el truqués la propera vegada que la seva companya de pis gran la fes sentir incòmoda, va dir a la policia.
El 2 de febrer de 1999, va dir Maestas, Lincks havia acabat de sortir amb ella, quan Richards va començar a assetjar-los. Van fugir a l'habitació de Maestas i van tancar la porta. Aleshores, Maestas va trucar al seu xicot en pànic, afirmant que Richards estava intentant tirar la porta de peu. El seu xicot va anar a l'apartament, va irrompre i va començar a barallar-se amb Richards.
Després d'enganxar l'home gran fins que es va desmaiar, Bell va dir a les noies que aconseguissin una corda i un bat de beisbol, va dir Maestas. Llavors va animar Maestas a colpejar la seva companya de pis amb el ratpenat. Segons les autoritats de Killer Couples, aquesta pallissa inicial va ser suficient per trencar alguns dels ossos de Richards.
Aleshores, el trio va embolicar Richards amb una manta, el van posar al maleter de Bell i el van conduir cap al bosc. Mentre el van arrossegar pel sotabosc cap a l'arbre on moriria, Richards estava demanant per la seva vida, va confessar Maestas a la policia.
Ronald Bell Els adolescents van encadenar Richards a l'arbre i es van plorar per torns amb el bat de beisbol. Abans de fer un gir destrossador al cap de l'home, Bell va cantar, sóc Babe Ruth, segons Maestas. Aquell cop va caure el cap en Richards. Després, Bell el va buidar amb un líquid més lleuger i el va incendiar, després de la qual cosa els adolescents van fugir.
L'endemà, va recordar Maestas a la policia, van tornar al lloc dels fets i van trobar, amb horror, que Richards encara era viu, demanant ajuda dèbilment. Bell va anar a uns grans magatzems propers i va comprar un tallador de carn, va tornar a l'home moribund i el va fer servir per tallar-li la gola. Després d'això, van utilitzar Sprite per rentar la sang de l'escletxa i la van tornar a la botiga per obtenir un reemborsament. Bell va ser capturat en imatges de vigilància als grans magatzems.
minnie smith
Lincks no va confessar res, però se li va oferir un acord de culpabilitat a canvi de declarar contra Maestas i Bell, cosa que va acceptar. Va retratar la parella com a sàdica i va al·legar que volien l'apartament de Richards per a ells.
Lincks va rebre una condemna màxima de 15 anys per homicidi involuntari i presó falsa, segons el Notícies diàries de la NWF . Maestas va rebre una cadena perpètua més 30 anys per segrest, segons Killer Couples.
Renée Lincks Bell, per la seva banda, va ser condemnat a mort originalment, però el 2002, la sentència es va anul·lar quan un jutge va trobar que la seva edat no es va tenir en compte correctament la primera vegada.
Maestas i Bell van ser condemnats l'abril de 2019 després d'una decisió del Tribunal Suprem dels Estats Units de 2012 que declarava inconstitucionals les condemnes perpètuas obligatòries per a menors. Se'ls va tornar a donar vida, segons el NWF Daily News.
L'únic que puc dir és que la meva família i encara estic en estat de xoc, vam haver de passar per això al tribunal, va dir Reanna Richards, filla de Richards, després de l'audiència del 2019, segons el Daily News. Dono gràcies a Déu que el jutge va trobar la saviesa per governar com ho va fer.
Lincks va sortir de la presó el 2012, després de complir 12 dels seus 15 anys.
Per obtenir més informació sobre l'assassinat de Cordell Richards, mireu Parelles assassines a Crimeseries.lat , i emissió Dijous a les 8/7c .