L'actriu Amber Heard abandona el Palau de Justícia del Comtat de Fairfax l'1 de juny de 2022 a Fairfax, Virgínia. (Foto de Win McNamee/Getty Images.)
Amber Heard no pot utilitzar fàcilment les lleis federals de fallides per evitar pagar milions de dòlars a l'actor Johnny Depp , però pot ser que pugui utilitzar un procediment de fallida per frenar els pagaments. Això és segons un professor de dret i expert en el tema que va dir que aquesta última possibilitat és arriscada per a Heard, si Aquaman l'actriu va triar aquest camí.
Un jurat de la cort estatal de Virgínia va decidir dimecres a la tarda que Heard va difamar Depp tres vegades de nou mitjançant un Washington Post op-ed. Mentre que alguns ho han fet es va queixar que la primera constatació de difamació del jurat va implicar un titular que l'equip legal d'Heard va afirmar que Heard no va escriure mai, la conclusió és que aparentment el jurat no es va creure la major part del testimoni d'Heard i va determinar que Heard havia de pagar a Depp 10 milions de dòlars en danys compensatoris i 5 milions de dòlars en danys punitius per la difamació. El jutge president va limitar immediatament l'adjudicació de danys punitius a 350.000 dòlars sota a Llei de Virgínia que limita els danys punitius a aquesta quantitat.
El jurat va rebatre dues de les reconvencions d'Heard contra Depp, però ho va decidir Adam Waldman , un advocat que actuava com a agent de Depp, va difamar Heard només una vegada. Aquesta determinació va donar lloc a una compensació de 2 milions de dòlars en danys compensatoris i cap dany punitiu degut de Depp a Heard.
L'actor Johnny Depp saluda als seguidors des del seu vehicle mentre surt d'un palau de justícia del comtat de Fairfax el 27 de maig de 2022 a Fairfax, Virgínia. Depp no era a la sala del tribunal per al veredicte, però es deia que havia estat observant el procés de manera remota des del Regne Unit. (Foto d'Alex Wong/Getty Images.)
La qüestió és si els diners canviaran de mans. Tot i que Heard ha promès apel·lar les decisions legals subjacents al cas, és probable que no pugui utilitzar la llei de fallides per protegir-se d'haver de pagar a Depp, segons va dir. Bruce Markell , professor de dret i pràctica de fallides a la Northwestern Pritzker School of Law d'Illinois. Markell també és un antic jutge concursal.
L'anàlisi comença amb § 523(a)(6) de la llei concursal. Diu que una 'descàrrega' de deutes sota diversos altres seccions de la llei 'no eximeix un deutor individual de cap deute'. . . per danys dolosos i dolosos per part del deutor a una altra entitat o als béns d'una altra entitat».
patrícia gucci
En altres paraules, la llei de fallides protegeix les persones dels deutes en què incorren, però també protegeix algunes persones que tenen reclamacions vàlides contra els deutors. Una alternativa, on els deutors podrien escapar de la responsabilitat per danys intencionats simplement presentant-se en fallida, neutralitzaria de manera efectiva grans parts del sistema legal. Com a axioma legal general, els judicis de danys estan dissenyats per obligar els infractors a pagar per les lesions que causen, i aquesta premissa generalment no es pot evitar amb la fallida.
'La majoria de judicis de culpabilitat basats en negligència (accidents de cotxe, relliscades i caigudes, etc.) són exigibles' en fallida, va assenyalar el professor Markell. 'De fet, fins i tot els casos de mala praxis mèdica i legal es poden donar de baixa'.
'El que separa el cas d'Heard dels casos habituals de danys és la constatació de la intenció', va continuar. 'La llei de fallides no permet que la majoria dels danys intencionats (bateria, assalt, etc.) siguin resolts. La difamació encaixa a causa de les conclusions requerides de malícia o intenció de ferir un altre'.
'Crec que hi ha almenys dues raons per les quals la fallida no seria útil per a la senyora Heard', va dir el professor Markell a Law.
El seu primer raonament implica una mica d'immersió en la intenció del Congrés darrere de la llei de fallides (hem editat molt lleugerament la resposta):
Els danys per difamació (ja siguin generals o punitius) es consideren generalment inexonables d'acord amb l'estàndard 'voluntari i maliciós' de l'article 523(a)(6). La història del Congrés de 'voluntari' indica que significa 'deliberat o intencionat'. 'Maliciós' significa un desacord conscient dels deures d'un o sense causa o excusa justa; no requereix mala voluntat o intenció específica per fer mal. Parafrasejar Collier en fallida , la majoria dels tribunals han considerat que un acte il·lícit fet de manera intencionada, que necessàriament produeix un dany o que té una certesa substancial de causar danys i no té causa ni excusa justa, és 'voluntari i dolosa' en el sentit de l'article 523(a)(6).
Aquesta norma cobriria fins i tot els danys generals concedits al Sr. Depp. Dit d'una altra manera, l'estàndard dels danys punitius és més estricte que l'estàndard dels danys dolosos i dolosos; Tot i que tots els danys punitius generalment es consideren dolosos i dolosos, no tots els danys dolosos i dolosos equivalen a danys punitius. Per tant, és molt probable que tota la sentència, no només la part de danys punitius, no sigui exigible [en un hipotètic procediment de fallida].
Si això és correcte, la Sra. Heard no obtindria cap benefici real de declarar la fallida. Hauria de pagar íntegrament la compensació entre els 10.350.000 dòlars de Depp en danys i els seus 2.000.000 de dòlars.
Això sortiria, com a Llei
christa worthington
El professor Markell va continuar:
Ella [Heard] podria obtenir un avantatge processal en presentar a capítol 11 ja que podria proposar pagar el premi amb el temps, de la mateixa manera que Texaco va proposar pagar els danys de Pennzoil [ a finals dels anys vuitanta ] (Texaco era solvent, però no va poder pagar [una] indemnització per danys de 10.000 milions de dòlars immediatament, per la qual cosa va presentar un pla del capítol 11 per resoldre la reclamació i pagar-la amb el temps).
Alguns han suggerit els comentaristes que Heard podria utilitzar els procediments de fallida per evitar l'adjudicació de danys compensatoris, però es mantindria pendent de l'adjudicació de danys punitius reduïts de 350.000 dòlars. Tanmateix, per les raons esmentades, el professor Markell no està d'acord amb aquesta valoració.
La segona raó per la qual Markell va dir que probablement Heard no es beneficiarà de declarar-se en fallida és la següent:
La segona raó és especulativa i es basa en l'últim paràgraf. Si una persona pot pagar els seus deutes, ho hauria de fer. Si la Sra. Heard té els mitjans econòmics per pagar la sentència, la declaració de fallida per aturar o reduir els pagaments podria considerar-se de mala fe (aquesta teoria està en joc a la [Johnson). talc casos actualment abans del Circuit 3D). Però no tinc ni idea de la situació financera actual o futura de la senyora Heard, ni del desig del senyor Depp d'executar plenament la sentència. Si hagués d'oferir condicions que s'ajustin a les finances de la senyora Heard, la justificació de la fallida es redueix molt. Però això és per al futur.
Més enllà de les preguntes sobre la situació financera d'Heard, s'ha de veure si Depp realment intentarà cobrar l'import que el jurat va dir que se li deu.
[ Nota de l'editor: aquest informe s'ha actualitzat amb comentaris addicionals del Prof. Markell. ]